前年12月初，記得還是個暖冬，我曾到訪新竹尖石後山的秀巒、玉峰村等地，那時楓紅滿山頭，讓我一路驚豔不已。今年，寒流似無停歇的一波波報到，原以為尖石賞楓期會提早，想不到，因為又濕又冷，沒有陽光的輔佐、沒有高溫差的催化，讓今年的楓紅特別晚，我在12/15到訪時，控溪吊橋周邊的楓樹雖然開始轉紅了，但是海拔更高的石磊部落，卻只在樹梢紅了一些些。
原以為石磊的楓都沒紅了，由竹60鄉道秀巒檢查哨進入更高海拔的山區，楓況可能也不如預期，未料車行才過檢查哨不到百公尺，右側山壁上大片的楓香林，多已全株染上橘紅色澤，絕美畫面可媲美北國日本的秋日山中楓情。

尖石賞楓之路 處處驚喜

沿著這條群山夾道的尖石鄉賞楓之路，一路往泰崗、新光部落方向開，雖然不是滿山紅通通，但逐漸染上黃、橘、紅色澤的變葉木東一撮、西一撮，讓群山、河谷、小聚落無不綴上一抹繽紛，加上我到訪時還幸運地見到飄渺雲海點襯其間，讓這一段路，每一個轉角、每一處小角落，都有驚喜等著我們發現。
這段賞楓之路我覺得最美的地方，除了檢查哨附近的那片楓香林，還有就是抵達泰崗部落後再往裡走，由高處眺賞往司馬庫斯的產業道路以及山谷；群山下那條如蛇道般彎曲的小路，有著塔克金溪相隨，原就已經很美了，此時更有火紅到爆的楓葉等變色木簇擁著，形成一幅季節限定且令人讚賞的山水畫作。
回程至檢查哨附近的控溪部落時，除了可繼續走上控溪吊橋進入楓香林賞楓，若是非假日到訪，建議一定要到吊橋下方的秀巒野溪溫泉泡個湯。這兒的泉質滑溜、溫度也夠高，但僅容約2~3人同泡；它最大的特色就是可一邊泡湯、一邊欣賞控溪吊橋後方的楓香林。泡著暖呼呼的熱湯，潺潺溪水在側，又有紅葉作陪，悠閒愜意的尖石紅葉狩旅程，簡直完美極了。

老鷹溪步道 健行探瀑布

除了控溪、泰崗，玉峰村還有一處頗棒的賞紅葉好所在「美樹營地」。草坪營地散落著幾幢小木屋，周圍還種了約130棵楓香，目前正值楓香轉黃變紅的季節，若是自備帳篷在這兒紮營，更能感受園區充滿北國之秋浪漫慢活的氛圍。
此外，距離營地約2分鐘車程、玉峰國小旁，還藏有一條約900公尺長的老鷹溪步道，這處私房賞紅葉、探瀑布景點，一到步道入口，看著清澈老鷹溪，我就被溪中亂竄的苦花魚給嚇了一跳。走過拱形竹橋、沿溪上行，途中青楓、楓香，更多的是轉黃的櫸木，為這段路帶來各種色澤變化；而溪澗、深潭、峽谷風情，也讓健行過程，充滿各種視覺享受。
當過了第2座竹拱橋後，路況變得較不佳，四肢併用地走過沿峭壁開鑿的便道，終於來到了老鷹溪瀑布；想更近距離觀看，還可拉繩渡溪來到瀑布下方。豐沛奔騰的水瀑、空靈清幽的溪谷，既寫意又舒爽人心，讓人盡情享受山林「森」呼吸的暢然快感。

風味美食 原民料理 精緻味美

美樹營地的餐廳提供預約訂餐，食材除了自己種的蔬菜、椴木菇，也以周邊部落產的鱒魚、馬告(山胡椒)等入菜，成就精緻好吃的各種料理。
經典的「蔬菜湯」火鍋(350元)，以香菇蒂熬湯頭，加上自種無毒的大白菜、香菇、芥菜、花椰菜、番茄、山藥等6種蔬菜、及新鮮檸檬葉提襯香氣，喝來湯頭清鮮、蔬菜甘甜脆爽，讓人回味再三。「櫸木山豬肉」(250元)，以馬告、檸檬葉等醃漬黑毛豬五花，火烤後以櫸木為盤，鹹香口感多元，粗獷野性十足。

青炒椴木菇 軟Q嫩滑

「青炒椴木菇」(250元)以紅色甜椒點襯色澤，嘗來軟Q嫩滑。「過貓冷盤」(200元)中，除了以柴魚素蠔油提味的汆燙過貓，還有秋葵、甜椒佐和風醬。口感柔順細緻的「刺蔥馬告鱒魚」(350元)，也讓人嘗到滿滿的鮮滋味。

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旅遊資訊

◎開車：
˙控溪吊橋、泰崗：國道3號下竹林交流道，接120縣道轉台3線續走120縣道，再轉竹60鄉道過田埔後可達控溪；於秀巒檢查哨辦乙種入山證後，續行竹60鄉道可達泰崗等地。
˙秀巒野溪溫泉：控溪吊橋旁涼亭走便道下切河谷，往下游處走約3-4分鐘可達。
˙美樹營地、老鷹溪步道：竹60鄉道約24公里處轉竹60-1鄉道，行約6~7公里可達；老鷹溪步道在玉峰國小旁邊。
◎搭車：此次介紹景點交通不便，需自行開車前往。
◎注意事項：
1.尖石後山楓紅因海拔等因素，賞楓期約到12月底至1月初。
2.山上無加油站，切記一定要在山下加滿油。
3.老鷹溪步道，部分路況不佳且濕滑，需小心行走。
◎相關資訊：
˙秀巒檢查哨：(03)584-7561 24小時 前往泰崗、新光、司馬庫斯等地需辦乙種入山證，持身分證件現場辦理 免收費
˙美樹營地：餐廳 0963-329439(Ga-Lu)、營地 0937-141993(La-Sin)
餐廳11:00~20:00 用餐3天前預約
露營1組(帳篷、炊事帳)500元 現場不提供帳篷出租

尖石鄉秀巒檢查哨附近的楓香林，目前已經大規模變色，楓紅層層煞是美麗。

由高處眺賞控溪部落，可見點點轉紅的楓香點綴其間。

控溪吊橋是尖石賞楓的指標，若這一帶轉紅代表泰崗等部落都已轉紅。