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冬季是許多農地休耕的時候，通霄鎮平元里特別於此時種植波斯菊，藉由顏色鮮麗花朵的點綴，讓當地多了幾分俏麗姿色，吸引遊客到訪。趁著賞花之際，不妨再前 往附近由牧場改建的庭園咖啡館，感受屬於鄉間的閒適；另外當地的通霄神社和精鹽廠也散發著和風氛圍，讓今年通霄的冬日，有著些許異國情調。報導╱陳瑋玲 攝影╱高凱新

隨著冬日休耕期到來，不少農田改種植草花，不但可以用作花肥，還能襯點出大地的美麗姿態，我懷著賞花的期待，來到通霄，想要感受大地畫布的壯觀景色。
車子轉入台1線後，不久就抵達位在134公里處的平元里花海區，雖然種植面積據說達到5公頃之大，可惜受天氣影響，花況不如預期。鎮公所人員告訴我，雖已幾次撒下花種，生長狀態就是不好，但這批波斯菊凋謝後，將轉由向日葵登場，狀況應該會好些。

牧場咖啡館享悠閒

儘管花況不如人意，但是主辦單位在現場布置許多稻草人、蝴蝶和動物塑像等裝置藝術，逗趣的形象，倒是能夠吸引孩子們貼近賞玩，也算稍稍彌補本次花況欠佳的不足之處。
通霄鎮從前也算酪農重鎮，在地也有不少飼牛牧場，不過在大場的兼併下，小牧場逐漸轉型為庭園咖啡館，「100FARM cafe」就是標準一例，因為有寬闊的草坪，能讓寵物自在奔跑，吸引許多有寵物的客人帶著愛犬前來，加上咖啡館保有原先牧場工具作為裝飾，再襯以可愛的布偶、瓶罐，讓室內有著濃厚的歐式鄉間風情。我在這裡品嘗香酥的「蜂蜜鬆餅」(120元)和「鮮奶拿鐵」(120元)，同時感受著主人營造猶如自家般的溫馨感。

和風神社覓古韻

若想要感受在地的復古味， 那麼就往虎頭山走，這裡有座始建於日據時代的日式神社，光復過後改為忠烈祠，現在則被列為在地保存的古蹟建築。我從濃密的林蔭，穿過石造鳥居，走上約莫 300公尺的石燈夾道，恍然間，還真有如來到日本的神社。只是，已然經過修繕的神社建築，屋頂改以燕尾聳脊的閩南式風格，添了份新穎，卻少了些許古早神社 應有的氛圍，反倒是旁邊已經頹圮的神社社務所，顯得較為古意。
儘管通霄並非溫泉鄉，但是台1線上的通霄精鹽廠，引進了海水加溫到47℃，遊客至此除了可以享受足浴，每當西部幹線火車通過時，還能溫故小時候看火車奔馳的光景，也是一種拾憶的趣味。

風味美食
客家料理 創意上桌

以客家人為多的通霄鎮， 最在地的味道自然是客家菜，若要感受創意特色，那麼就選擇這家「吳媽媽創意廚房」吧！超過20年廚師經驗的老闆吳照智，喜歡在菜色中表現自己獨到的想法， 最具代表是這道「炒刈包」(160元)，把刈包炸過後再與豌豆、香菜快炒，並淋上蠔油調味，口感香脆；「月見龍鬚」(120元)則以在地種植的龍鬚菜，和 爆香過的福菜快炒，最後和新鮮蛋黃攪和，非常下飯。
而「蛤蜊燒賣」(160元)則利用蛤蜊蒸過的原汁和蝦泥攪拌，完全融合後，再把蝦泥放入蛤蜊殼中清蒸，入口後是陣陣鮮甜。

旅遊資訊

★開車：
☆苗栗通霄 從國道3號下通霄交流道後接128縣道，即抵達。
☆吳媽媽創意廚房 128縣道至3公里處，即可抵達。
☆通霄神社 行駛於128縣道至通霄火車站，順著往虎頭山的指標，即可抵達。
☆平元里花海 由128縣道轉至台1線，約莫行至134公里處，即可抵達。
☆100FARM cafe 行駛於台1線至130公里處，即可看到指標，順指標即可抵達。
☆通霄精鹽廠 由台1線往後龍方向行駛，約莫接近白沙屯時，即可抵達。
★搭車：
☆通霄神社、平元里花海 乘台鐵(02-2381-5226)在通霄站下車，再步行前往。
☆吳媽媽創意廚房 搭乘台鐵至苗栗站下車，再轉搭往大甲的苗栗客運(037-320-366)，在「工樹口」站下車。
☆100FARM cafe 由苗栗市搭乘經通霄往後龍的苗栗客運，在「頭窩」站下車。
☆通霄精鹽廠 由苗栗市搭乘經通霄往後龍的苗栗客運，在「通霄精鹽廠」站下車。
★注意事項：今年通霄鎮花況不穩定，預計到1月中旬，建議出發前向通霄鎮公所確認。
★相關資訊：
☆通霄鎮公所 (037)752-104 08:00~12:00、13:00~17:00 www.tungshiau.gov.tw
☆吳媽媽創意廚房 (037)755-617 11:00~14:30、17:00~21:00 每個月第一個周一休
☆100FARM cafe 0919-565-763 周五~周日及連續假期10:00~19:00
☆通霄精鹽廠 (037)792-121 平日08:00~17:00 假日08:30~16:30 免費 苗栗通霄的花海多集中於平元里，佔地廣達約5公頃，但前陣子受到酸雨影響，花開狀況不甚理想。100FARM cafe洋溢著童話般的鄉村風情。家長帶孩子來到平元里花海區，可在圖畫立像前拍紀念照。