從台18線一路往阿里山的方向駛去，愈往高處攀升的同時，山櫻花也在公路兩旁零星 綻放。雖說較低海拔的櫻花大多萌發新葉，但在石卓附近依然可見滿山茶園映襯櫻花的優美景致，即便上山之路霧雨紛飛，卻反而帶點些許的漂泊蒼茫；更驚嘆於經 過十字路後，猛然在彎道現身、高大開展花小但多如繁星的霧社櫻，清亮純白好似有著不與人相同的孤傲氣質。
阿里山是台灣著名的賞櫻景點，也是日系櫻花的大本營，由日本人引進種植的染井吉野櫻，一直以來都是櫻花季最受矚目的明星。近2000株的龐大數量，總在3、4月間為森林遊樂區妝點上朵朵夢幻般的雪白。而阿里山櫻花季(3/15~4/15)，似乎也是整個台灣賞櫻的最終章，絢爛落幕後便得靜待來年。

琉球山櫻 粉彩盛宴

然而除了吉野櫻，阿里山也有多達1700多株的台灣山櫻花，從2月中旬便陸續綻 放；此外和台灣山櫻花一樣，搶在吉野櫻前綻放的還有琉球山櫻，都為阿里山花季吹奏著序曲。同為山櫻品系，也是開著單瓣花朵，但琉球山櫻的花朵開展較台灣山 櫻微張、顏色粉淡，迥異於台灣山櫻的桃紅，凋謝時花瓣片片流逝亦與台灣山櫻的整朵掉落不同。
在阿里山工作站、當地信仰中心受鎮宮前(舊香林國小)，都是欣賞琉球山櫻的重點區塊。尤其受鎮宮前廣場，琉球山櫻成排聚集，數量雖然不多，但盛開時蕩漾出的粉紅繽紛熱鬧，讓遊客忍不住停下腳步、舉起相機，記錄這美麗的剎那。
與此同時也在阿里山舞動嬌媚的，是櫻花中少數會飄逸香氣的千島櫻，初綻略帶粉紅、全然開展則呈淨白，因此常被誤認成吉野櫻，然而它的花朵較大、雄蕊凸出都是其鮮明特徵。在遊樂區內的慈雲寺、派出所、木蘭園，皆能看到千島櫻的美麗身影。

搭小火車 輕鬆漫遊

初春之際來到阿里山，木蘭園裡還有花形大而優美的木蘭，也正展露風采，白色、紫色的花朵，不讓櫻花專美於前，而成為另一吸睛焦點。在慈雲寺亦有海芋、水仙、與茶花呈現出不同風格的花卉繽紛，也值得探尋。
森 林遊樂區內的景點眾多，像前往祝山賞日出，或是姊妹潭的湖光山色、巨木步道上的參天大樹等。然而在阿里山小火車祝山線、沼平線與神木線相繼復駛後，遊歷阿 里山也相形容易，好比遊客可以搭往沼平車站，輕鬆散步穿越姊妹潭、木蘭園等，再由神木線搭車回阿里山車站，尤其沿途也能欣賞到綻放的櫻花。
歷史悠久的阿里山賓館，種植有吉野櫻的松庭咖啡園，是極受遊客喜愛的賞花景點，但在賓館之內還有處50年代氛圍的咖啡廳，即便沒有花朵的陪襯卻也別有一番風情，環境既懷舊又特別具有寧靜氛圍，是個暫別喧囂的好地方。
為迎接花季阿里山賓館也推出甜蜜組合下午茶，黑森林蛋糕、芒果冰淇淋，再搭配阿里山清香淡雅的紅茶，滋味豐富之餘也濃甜適中。

順遊景點 雲林劍湖 水色映櫻紅

以咖啡聞名的雲林古坑，在櫻花季節也有滿城春色。鄰近劍湖山世界、坐落於建築典雅的慈光寺旁，劍湖是古坑鄉永光村內的一處天然湖泊，十多年前在前鄉長規劃下，於劍湖周遭種植了近千棵櫻花樹，如今花繁茂盛，成為雲林的賞櫻名景。
劍湖櫻花以山櫻、八重櫻為主，也有富士櫻與吉野纓。賞花路線除可環劍湖一圈，再順遊斜坡進入慈園與水土保持戶外教室，也能進到相鄰的湖光山舍咖啡民宿，邊喝咖啡邊和櫻花來場相見歡。
由於位居古坑高處、展望極佳，除有櫻花相伴外，這裡還是欣賞斗六一帶夜景的絕佳場域。