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位於西北邊的愛達荷是美國第43州，面積約有台灣6倍大，但人口卻相當少，生活步調就是一派的悠閒。火山熔岩組成的地質景觀，經河流切割出獨特峽谷風情，而高山融雪壯大瀑布聲勢，澎湃了水量、驚豔了視覺。意外的還有在乾燥荒蕪的大地中存在極凍的地底冰穴，令人嘆為觀止。
報導、攝影╱吳孟芳

飛往美國愛達荷州 （Idaho）之前，我對當地的認知坦白說相當陌生，沒想到在州旅遊局工作的Karen笑著說：「沒關係，其實連美國人自己都不見得知道。」既缺響噹噹的 大都會，又不比相鄰的蒙大拿知名，但愛達荷在西部拓荒史上位居要角，也有許多淘金時期的重要據地，如今在其濃郁的西部風情、壯麗的山川景致下，是相對便宜 的物價、出乎意料親切友善的人民、休閒裝扮去哪裡都很合宜；對了，她們產的馬鈴薯還特別好吃。
從首府樹城（Boise）前往雙瀑市（Twin Falls）的公路沿途，放眼望去盡是一成不變的荒野景觀。典型的大陸氣候使得愛達荷乾燥、夏季高溫炎熱，但即使降雨再稀少卻不易缺水，因為高山融雪會源 源不絕注入河川。蜿蜒的蛇河（Snake river）為愛達荷帶來滋潤，除造就出零星的綠洲也灌溉了農田，更使地形變得豐富。由火山熔岩構成的地質結構，歷經水流的切割，如塑型般成就出各自迥異 的樣貌，在河流兩岸蔓延開來。
獨特而遼闊的峽谷景觀，在路程中的馬拉德公園（Malad Gorge Park）已有76公尺的高低落差，等我們到達雙瀑市，畫面就更令人震撼。

150米峽谷 壯觀令人震撼

站在猶立於半空的觀景台，蛇河峽谷高達150公尺，橫跨兩岸的貝林橋（Perrine），造型唯美古典為峽谷風情增色不少，在享受這場驚豔之餘，我想這種電影中形繪的美國大西部，果然還是要來美國才看得到。
蛇河也在休熊（Shoshone）切劃一座65公尺高的大瀑布，比尼加拉瀑布還高些，原以為只有春天才能見超級豐沛的瀑水，拜去年雪量為往常2倍所賜，今年直至夏季仍澎湃不已。如洩洪般的大水持續朝瀑底俯衝，濺起幻化成彩虹光影，在大器天成的美景中捎來點綴精采的柔情。
而 水流衝擊的轟隆聲響，高分貝掩蓋所有對話，或許遊客在此也毋須多言，反正講的也只是：「哇！好壯觀！」而鄰近的迪克司湖（Dierkes Lake），彷彿是當地居民的休閒綠洲，人們鋪坐在難得的草地上恣意地納進午後陽光，再以各種姿勢噗通下水，浸身在解除炙熱的沁涼中。

休熊冰穴 地底急凍世界

要涼就沒什麼比得過休熊 冰穴（Shoshone Ice Cave）。這也是行程中最不可思議的景點，沒想到周圍盡是乾漠荒蕪的大地，竟同時存在另個極端。位於地底30公尺處，休熊冰穴是因火山熔岩經過、冷卻後 所形成的隧道，13公尺高、15公尺寬。順著木棧階梯進隧道，感覺瞬時來到冷酷的異世界，氣溫驟降，眼前的空間也偌大、深邃得讓人吃驚。
由於終年 不見陽光，加以冷風貫穿、濕度高，冷到連棧道底下原本以為的水流，其實都是凍結的厚冰。據說這冰可遠溯至冰河時期，但在1930年代被不知情的當地居民當 冰箱或冰塊使用，以致整組壞光光，雖然冰穴又重新凝結成原貌但仍相當可惜。洞穴外是30℃以上的高溫，裡頭在0℃間擺盪，冷熱竟只一線之隔。

風味美食 景觀餐廳享美式料理

雙瀑市的峽谷高點（Canyon Crest）餐廳，顧名思義在這裡用餐可享有絕佳的景觀，尤其是戶外座，面對壯觀的蛇河峽谷與具有古典線條的貝林大橋，大啖著以牛肉片、培根片、起司和嫩炒過的香菇，夾入法式麵包組合而成的「培根香菇三明治」（約260元台幣），便是充滿當地風情又很美式的享受。

旅遊資訊

◎航空：可搭長榮(02)2501-1999、華航(02)2715-1212等班機前往美國舊金山，再轉當地航空抵達愛達荷首府樹城。
◎簽證：需至美國在台協會(02)2162-2000預約辦理觀光簽證，費用約4200元台幣
www.ait.org.tw
◎時差：-14小時
◎匯率：1美元約28.59元台幣
◎相關資訊：
˙愛達荷亞太區辦事處：(02)2725-2922 www.idahoasia.org
˙愛達荷旅遊局：(+1)2083342470 www.visitidaho.org
˙Shoshone Ice Cave：5/1~9/30 8:00~19:15 全票約230元台幣，半票約144元台幣，有免費定時導覽行程 (+1)2088862058
˙World Center for Birds of Prey：3月~10月 09:00~17:00，11月~2月 10:00~16:00 周一休 全票約201元台幣、半票約144元台幣 www.peregrinefund.org
˙Canyon Crest：周日~四11:00~21:00，周五、六11:00~22:00 (+1)2087339392 www.canyoncrestdining.com

順遊景點 猛禽中心覽稀有鳥類

愛達荷州的天然環境像是峽谷地形，提供猛禽類一個良好的棲息空間，加以蛇鼠多糧食自也無虞。

復育救瀕絕禿鷹

成立於1984年的世界猛禽中心（World Center for Birds of Prey），除了從事生態研究、保育及野放工作外，同時肩負起學習教育功能，也讓遊客有機會親眼目睹這些猛禽鳥類的風采。
遊客順著中心的綠蔭庭園，就能見識到美國國鳥白頭鷹及短尾鵰，另有大角貓頭鷹、美洲茶隼等10多種野生猛禽。在模擬原始環境的帳網，瀕臨絕種的加州禿鷹就佇立木柱頂端。
中心內也有猛禽標本，並以雌、雄並列來介紹，比較後才知道原來母鳥體型多半會比雄鳥大些。原來在自然界中，雄鳥因得外出覓食，所以身型小易於移動，而母鳥通常在家保護幼鳥，體型大是為了驅敵。現場也定時舉辦活動，在工作人員的戒護下將猛禽帶到觀眾面前，讓遊客能更近距離與猛禽面對面。